Rallye Dakar 2018 - le Team PETRONAS De Rooy IVECO fait un excellent démarrage avec une 4e place à la fin de la 1ère étape
Trappes, le 8 janvier 2018
La 10ème édition sud-américaine du rallye raid le plus difficile au monde, le Dakar, a démarré ce samedi au Pérou avec trois Powerstar prêts à affronter les quelques 9 000 kilomètres qui s'étendent devant eux. Les 337 véhicules en course ont traversé la rampe de départ au cours d'une cérémonie colorée au « El Pentagonito », à Lima. Les équipages ont conduit droit vers le départ de l'étape, près de la vile de Pisco, où se sont tenus les 31 kilomètres de spéciale de la 40ème édition de cette compétition historique.
Ton van Genugten, du team PETRONAS De Rooy IVECO, a réalisé la meilleure performance parmi les trois IVECO Powerstar en lice sur cette première spéciale. Il a franchi la ligne seulement une minute après les premiers, en quatrième place derrière Ales Loprais, Martin van den Brink et Eduard Nikolaev. Le pilote néerlandais était vraiment ravi de son étape d'ouverture du Dakar 2018 : « C'est exactement ce que j'avais en tête. Tout s'est extrêmement bien passé. C'était une étape rapide à travers les dunes, où l'on pouvait conduire vite, mais elle était loin d'être facile ».
Son co-équipier Artur Ardavicus a terminé l'étape cinq minutes derrière Loprais. Le pilote kazak démarrera donc la deuxième étape depuis la 16ème place, en fonction de sa position sur la spéciale d'hier.
L'argentin Federico Villagra, également au volant d'un IVECO Powerstar, et considéré comme l'un des grands favoris face au Kamaz russe, a rencontré quelques difficultés sur les 31 kilomètres de cette spéciale. Un disfonctionnement avec le système de navigation lui a ainsi coûté 16m37s dans cette courte journée de compétition.
Même si cette première étape couvrait une faible distance, elle a déjà présenté les difficultés auxquelles les équipes devront faire face au cours des prochaines semaines, alors qu'ils traverseront les plus hautes dunes du monde dans le désert du Pérou. La navigation sera un atout clé dans ce Dakar 2018 et les compétences des copilotes seront mises à rude épreuve tout au long de la compétition.
Etape 1 / Classement général – Dakar 2018
1. Ales Loprais (Tatra) 25m15s
2. Martin van den Brink (Renault) + 22s
3. Eduard Nikolaev (Kamaz) + 29s
4. TON VAN GENUGTEN (IVECO) + 1m11s
5. Anton Shibalov (Kamaz) + 1m18s
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16. ARTUR ARDAVICHUS (IVECO) + 4m55s
21. FEDERICO VILLAGRA (IVECO) + 16m37s
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