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A seguito del contratto firmato il 18 dicembre 2009 per la fornitura di veicoli blindati anfibi per il trasporto truppe (VBTP-MR), che l'azienda sta sviluppando in collaborazione con l'Esercito brasiliano, Iveco darà vita a un’unità di business dedicata ai veicoli per la difesa in Brasile. Il primo atto della "Iveco Veículos de Defesa" sarà la realizzazione, con un investimento di € 23 milioni, di un impianto produttivo all'interno del complesso industriale di Iveco a Sete Lagoas (MG), dove una superficie di 18 mila metri quadrati sarà totalmente destinata alla produzione del nuovo VBTP-MR.

La produzione in serie del veicolo è prevista per la seconda metà del 2012. Quando sarà pienamente operativo, il nuovo sito darà lavoro a circa 350 persone, molte delle quali saranno appositamente formate per svolgere attività specialistiche, come la saldatura di acciai balistici.

La fornitura del VBTP-MR sarà pari a 2.044 veicoli da consegnare fino al 2030, con un valore contrattuale di oltre € 2 miliardi. Lo sviluppo congiunto tra Iveco e le forze armate brasiliane servirà a stimolare la crescita dell'industria della difesa brasiliana, coinvolgendo circa 100 fornitori locali.

Il VBTP-MR è una famiglia di veicoli blindati con una MTT di 18,3 tonnellate, motori diesel Cursor 9 di produzione locale FPT Industrial, 6x6, capacità anfibie e possibilità di trasportare fino a 11 soldati. Le dimensioni di base sono 6,91 metri di lunghezza, 2,7 metri di larghezza e 2,34 metri di altezza. Il modello può essere equipaggiato con torretta remotizzata comandabile tramite telecomando per diverse applicazioni e può essere aviotrasportato con un velivolo del tipo C-130 Hercules.

La creazione di "Iveco Veículos de Defesa" è stata ufficialmente annunciata oggi dal governatore di Minas Gerais, Antonio Anastasia, durante un evento tenutosi presso il Centro Amministrativo del Governo dello Stato, al quale ha partecipato, tra le altre personalità di alto livello civile e militare, il comandante dell'Esercito Brasiliano, il Generale Enzo Peri. Durante la cerimonia è stato presentato il primo prototipo del VBTP-MR, chiamato "Guarani". Il veicolo sarà esposto presso Latin America & Air Defence (LAAD), la più grande fiera militare dell’America Latina, che si apre il 12 aprile 2011 a Rio de Janeiro. Dopo la manifestazione il prototipo "Guarani" sarà impiegato alla pista di prova dell'Esercito brasiliano in Marambaia (RJ), per effettuare alcuni test.

La creazione di "Iveco Veículos de Defesa" rappresenta un’ulteriore estensione delle attività, in rapida crescita, di Iveco in Brasile. Dal 2007 l'azienda ha creato un centro di sviluppo del prodotto, un nuovo stabilimento per la produzione di veicoli pesanti, un nuovo centro di distribuzione ricambi e ha lanciato sei nuove famiglie di prodotti. Inoltre, durante gli ultimi quattro anni, in Brasile, Iveco ha aumentato di cinque volte le proprie vendite.

"Con Iveco Veiculos de Defesa saremo in grado di soddisfare meglio le esigenze del nostro cliente e partner, l'Esercito brasiliano, ma anche sviluppare nuovi prodotti militari per il mercato brasiliano e per l'esportazione" ha dichiarato Marco Mazzù, Presidente di Iveco Latin America.