Iveco ha entregado hoy en Turín los vehículos que tomarán parte en “Oltre - Beyond The Edge 2008”, la expedición ártica que, para celebrar el 90° aniversario del “Paso de Noreste” abierto por el explorador noruego Roald Amundsen, cubrirá el itinerario terrestre que va desde el Cabo Norte hasta el Estrecho de Bering.
La ceremonia ha tenido lugar en la sede central de Iveco y contó con la asistencia de Petter Johannesen, descendiente de Roald Amundsen y jefe de la expedición, que ha recibido los cuatro Massif de 5 puertas y las dos Iveco Daily 4x4, especialmente equipados para afrontar las difíciles condiciones climatológicas del gélido invierno nórdico.
El recorrido previsto por la expedición obligará a los vehículos a afrontar condiciones muy difíciles para cualquier medio de transporte mecánico, con temperaturas que podrán alcanzar los 50° C bajo cero. Sin embargo, ya a -20° C pueden surgir problemas en las propias características de los materiales y los componentes: los plásticos se endurecen y se vuelven quebradizos; los líquidos y los aceites sufren trasformaciones físicas que rebajan sus prestaciones; las piezas de goma y los cables eléctricos se rompen con más facilidad. Por otra parte, durante la marcha del vehículo pueden plantearse problemas dinámicos, como la rigidez de los amortiguadores y la congelación de los componentes hidráulicos.
Iveco decidió afrontar el reto que suponen todas estas dificultades, facilitando a la expedición unos vehículos adaptados para garantizar su fiabilidad y prestaciones incluso en situaciones límite. Entre las modificaciones aportadas, se protegieron las piezas mecánicas contra los golpes y se adaptaron los sistemas de alimentación de combustible para asegurar su funcionamiento en cualquier situación.
En lo que respecta al interior de la cabina, se instalaron sistemas auxiliares de calefacción y antiescarcha. Se protegieron los dispositivos eléctricos y electrónicos contra los golpes y las bajas temperaturas y se aumentó su potencia para alimentar un sistema supletorio de faros. Finalmente, se instalaron algunos equipamientos, como tornos y neumáticos con dibujo especial, para que los vehículos puedan circular sobre hielo y salir airosos de cualquier situación. Para mejorar la tracción en la nieve se ha previsto la posibilidad de reducir la presión de los neumáticos, por lo que éstos van montados en unas llantas especiales.
El paso siguiente de la adaptación “ártica” de los vehículos fue el acabado interior. Mientras que los Massif Station Wagon no necesitaron modificaciones específicas, una de las dos Daily 4x4 fue acondicionada como vivienda para el personal y para transportar los recambios, y la otra como cocina y vivienda.
La protección del medio ambiente será una constante de toda la expedición, entre cuyos objetivos está la promoción de una mayor conciencia ecológica, además del propio valor científico de la iniciativa, refrendado por la participación de importantes institutos y organismos, como la Agencia Espacial Italiana, Telespazio, el Hospital San Raffaele de Milán y el WWF.
La expedición “Oltre” partirá el próximo domingo 7 de diciembre de Corso Buenos Aires en Milán, la mayor calle comercial de la ciudad, que será especialmente preparada para la ocasión. Quince días después de su salida, los vehículos alcanzarán el Cabo Norte, en Noruega, desde donde emprenderán la expedición propiamente dicha, que concluirá en el Estrecho de Bering, en marzo de 2009. Participarán en la expedición 40 personas en total, incluyendo investigadores, médicos, periodistas, fotógrafos, operadores de video, conductores y mecánicos, que se turnarán cada 30 días aproximadamente, en las 12 etapas previstas.